Злые люди

В 1895 году Нижний Новгород жил в предвкушении: вот-вот стартует Великая Всероссийская ярмарка, и город заметно преображался. Стягивались купцы, приезжали торговцы, предприниматели — каждый ехал со своими мечтами о выгоде и новых знакомствах. Улицы полны флажков, звёздочек, смеха; в воздухе — запах весны, пряностей и надежды. Всё вокруг напоминало радостный, шумный балаган, выстроенный на доверии к завтрашнему дню.
И вдруг — смерть. Эта новость обрушилась, словно внезапный ливень посреди весёлого гулянья. Предводителя дворянства Нефедьева, уважаемого, чуть ли не легендарного — нашли убитым. Весть облетела город мгновенно, и тишина показалась громче любого гомона. Какой человек дерзнул поднять руку на такого, как он? Тут же начали шептаться: кому могло понадобиться устранять человека с безупречной репутацией? Ох, если бы стены могли говорить…
Расследовать загадочное убийство поручили Алексею Лыкову. О нем уже слагали байки: честен, упрям, умеет выуживать правду там, где другие пасуют. С первой минуты Лыков понял — это не банальная история. Мотивы клубились мутной водой, улики не спешили складываться в ясную картину, людям не хотелось рассказывать больше, чем нужно.
Шаг за шагом сыщик продирался сквозь вежливые улыбки и приличные фасады. За ярмарочной мишурой обнаруживались алчность, зависть, а за ними — целый клубок интересов и обид. Жизнь Нефедьева, казавшаяся кристально чистой, вдруг стала похожа на лабиринт с тенями. Чем дальше Алексей исследовал эту паутину, тем острее осознавал: в этом городе, где каждый напоказ носит свои достоинства, никто не свободен от греха.